এক সময় হবিগঞ্জের পাহাড়ি এলাকায় লিচু তেমন একটা চাষ হতো না। তবে লিচুর ভাল দাম ও চাষে তেমন একটা ঝুঁকি না থাকায় বর্তমানে বাণিজ্যিকভাবে লিচু চাষ শুরু হয়েছে। এ ফাল্গুনে পাহাড়ি এলাকার অনেক জায়গায় লিচু গাছে থোকায় থোকায় লিচুর মুকুল দুলছে। সবুজ পাতার ফাঁকে হলদেটে মুকুলের ঘ্রাণে ভীড় জমাচ্ছে মৌমাছি।

পার্ক পরিচালক কাজী মাহমুদুল হক সুজন বলেন, ‘গাছে গাছে মুকুল এসেছে। অল্প দিনের মধ‌্যে ফল আসবে। এভাবে প্রায় ছয় বছর ধরে গাছে গাছে মুকুল আসছে, ফলন ভাল পাওয়া যাচ্ছে।

এ পার্কের মতো পাহাড়ি এলাকার সব জায়গাতেই মুকুলে ছেয়েছে লিচু গাছগুলো। একইভাবে বিভিন্ন গ্রামের প্রায় বাড়িতেই লিচু গাছে হলুদ ফুলের সমারোহ। এবার লিচুর বাম্পার ফলনের আশায় রঙিন স্বপ্ন নিয়ে চাষীরা ব্যস্ত গাছের পরিচর্যায়।

অনেক জায়গায় মৌসুমী ফল ব্যবসায়ীরা লাভের আশায় আগেই কিনে রাখছেন লিচু গাছগুলো। শিলা বৃষ্টি বা কালবৈশাখীর মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগের কবলে না পড়লে হবিগঞ্জে এবার লিচুর বাম্পার ফলন হবে।

লিচুর চাষ দেখতে সরেজমিনে বাহুবলের রশিদপুর পাহাড়ে গিয়ে কথা হয় এলাকার লিচু চাষী সবুজ মিয়ার সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘এবার গাছে প্রচুর মুকুল এসেছে। ভালো ফলন পেতে নিয়মিত গাছের পরিচর্যা করছি। মুকুল আসার আগ থেকে ফল আসা পর্যন্ত সঠিক পরিচর্যা খুবই জরুরি।’

ঝড়-বৃষ্টি ও খড়ার মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হলে অন্য বছরের তুলনায় এবার রেকর্ড পরিমাণে লিচু উৎপাদন হবে বলে আশা করছেন এই লিচু চাষী।

ফল ব্যবসায়ী আক্কাছ মিয়া বলেন, ‘মুকুল আসার সঙ্গে সঙ্গেই বাগানে গিয়ে লিচুর গাছ কিনে ফেলি। ফল উপযুক্ত হলে সংগ্রহ করে বিক্রির জন্য নিয়ে আসা হবে। এবার ব্যাপক হারে মুকুল আসায় গত বছরের তুলনায় বেশি লাভ হবে বলে আশা করছি।’ লিচুর গাছে মুকুলে ভরে যাওয়ায় মধুচাষীরাও উচ্ছ্বসিত।

হবিগঞ্জ সদর উপজেলার জঙ্গল বহুলার মধু চাষী ছুরত আলী বলেন, লিচুর মুকুল থেকে উন্নতমানের মধু সংগ্রহ করা সম্ভব। মধু সংগ্রহের জন্য বক্স স্থাপন করা হয়েছে। মুকুলে মৌমাছি বসলে লিচুর ফলন ভাল হয়। ’

হবিগঞ্জ কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের অতিরিক্ত উপ-পরিচালক (শস্য) কৃষিবিদ মো. জালাল উদ্দিন বলেন, চলতি মৌসুমে প্রায় ৪০০ হেক্টর জমিতে লিচু চাষের লক্ষমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হলে এবারে রেকর্ড পরিমাণে লিচু উৎপাদনের সম্ভাবনা রয়েছে।