বগুড়ার শেরপুর পৌরসভার বহুল প্রতীক্ষিত কিচেন মার্কেটটি অবশেষে উদ্বোধন হলো। বৃহস্পতিবার (১৮ সেপ্টেম্বর) জেলা প্রশাসক হোসনা আফরোজা প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে এই নান্দনিক মার্কেটের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন। পাঁচ বছর ধরে অপেক্ষার পর এটি চালু হওয়ায় স্থানীয়দের মধ্যে ব্যাপক স্বস্তি ফিরে এসেছে।

প্রায় ১৪ কোটি ৭৭ লক্ষ টাকা ব্যয়ে নির্মিত এই মার্কেটটি বিশ্বব্যাংকের সহযোগিতায় এমজিএসপি প্রকল্পের আওতায় ২০১৮ সালে শেরপুর পৌর শহরের বিকেলে বাজার এলাকায় নির্মাণ কাজ শুরু হয়। ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান ২০২১ সালে কাজ শেষ করে পৌর কর্তৃপক্ষের কাছে ভবন হস্তান্তর করে। তবে, দোকান বরাদ্দ ও নানা জটিলতার কারণে দীর্ঘ চার বছর মার্কেটটি চালু করা সম্ভব হয়নি।

উপজেলা নির্বাহী অফিসার ও পৌর প্রশাসক আশিক খানের সভাপতিত্বে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে স্থানীয় ব্যবসায়ী, সুধীজন এবং সাংবাদিকসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ অংশ নেন। অনুষ্ঠানে বক্তারা মার্কেট চালু হওয়ার জন্য সন্তোষ প্রকাশ করেন, কিন্তু দোকান বরাদ্দে নানা অনিয়মের অভিযোগও তোলেন। তাদের মতে, অনেক পুরোনো ব্যবসায়ী বরাদ্দ থেকে বঞ্চিত হয়েছেন, অথচ স্বজনপ্রীতির মাধ্যমে দোকান দেওয়া হয়েছে।

বক্তারা আরও বলেন, মার্কেটটি উদ্বোধন হলেও এখনো পূর্ণাঙ্গ কাঁচাবাজার চালু হয়নি। ফলে শাকসবজি, মাছ, মাংস ও মসলা ব্যবসায়ীদের জন্য পর্যাপ্ত আসনের ব্যবস্থা করা যায়নি। তারা দ্রুত অবশিষ্ট বরাদ্দ সম্পন্ন করে মার্কেটকে পুরোপুরি কার্যকর করার দাবি জানান।

জেলা প্রশাসক হোসনা আফরোজা তার বক্তব্যে বলেন, প্রায় ১২ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত এই কিচেন মার্কেট শেরপুরবাসীর জন্য একটি বড় অর্জন। তিনি আরও জানান, সরকার এই এলাকায় করতোয়া নদী খনন, নতুন রেলস্টেশন, পৌরসভার সড়ক উন্নয়ন, স্টেডিয়াম ও ফ্লাইওভার নির্মাণসহ আরও অনেক উন্নয়ন প্রকল্প হাতে নিয়েছে।

ইউএনও আশিক খান জানান, এই মার্কেটে মোট ২৪৯টি দোকান রয়েছে। এখন পর্যন্ত ৫০ জন ব্যবসায়ীর সঙ্গে দোকান বরাদ্দ চুক্তি সম্পন্ন হয়েছে এবং আরও প্রায় ৬০টি দোকান বরাদ্দের অপেক্ষায় আছে। তিনি আশা প্রকাশ করেন, চলতি মাসের মধ্যেই সব বরাদ্দ সম্পন্ন করা হবে।