“ভাই, লাল আলুটা কেজি কত?”

“চারশ টাকা।”
“চারশ?! আলু নাকি সোনার ডেলা দিচ্ছেন?”
শেরপুর বাজারে বুধবার সকালে এমন সংলাপই চলছিল প্রায় প্রতিটি দোকানের সামনে। নতুন আলু বাজারে এসেছে ঠিকই, কিন্তু তার দাম শুনে ক্রেতারা প্রথমে হাসছেন, তারপর চোখ কপালে তুলে ফিরে যাচ্ছেন। লাল জাতের নতুন আলু বিক্রি হচ্ছে ৪০০ টাকা কেজি, আর সাদা জাতেরটা ২৪০ টাকায়। গরিবের ‘মাছ-মাংস’ বলে পরিচিত আলু এবার যেন সত্যি সত্যিই বদলে গেছে সোনায়।

সরেজমিনে ঘুরে দেখা গেছে, নতুন আলুর পরিমাণ এখনো খুবই কম। যা আসছে তা মূলত নবান্নের চাহিদা মেটাতে গ্রাম থেকে শহরে আনা হচ্ছে। বিক্রেতারা জানান, পাইকারি বাজারেই লাল আলুর দাম ৩৫০-৩৭০ টাকা কেজি উঠেছে। খুচরায় তাই ৪০০ টাকার নিচে নামানো যাচ্ছে না।

ক্রেতা জাহাঙ্গীর আলম (ভ্যানচালক) বলেন, “আজ আলু কিনতে এসে শুনলাম চারশ টাকা। আমার দিনে রোজগার ৫০০-৬০০ টাকা। এক কেজি আলু কিনলে বউ-বাচ্চার ভাতই হবে না।”

ক্রেতা আব্দুল কাদের বলেন, “আলু মানে তো গরিবের মাছ-মাংস। সেই আলু ৪০০ টাকা কেজি! আমরা পেনশনের টাকায় চলি, এ দামে কিনব কীভাবে?”

গৃহিণী সুমি আক্তারের ক্ষোভ, “বাচ্চা নতুন আলু দেখে খুশিতে লাফাচ্ছিল। দাম শুনে বললাম, ‘বাবু, এটা আমাদের জন্য না, ধনীর ছেলেরা খাবে।’”

বিক্রেতা চান মিয়া বলেন, “আমরাও লজ্জায় পড়ছি। কিন্তু মাল কম, চাহিদা বেশি। আর দুই-তিন দিন গেলে বেশি আলু উঠবে, তখন দাম নামবে।”

ক্রেতাদের প্রশ্ন একটাই – নতুন বলে কি আলু এত দামি হয়ে যাবে? নাকি নবান্নের নামে আবারও শুরু হয়েছে পুরনো খেলা?