বগুড়ার নন্দীগ্রাম উপজেলাজুড়ে বসবাস করছে নানা ধর্ম ও বর্ণের মানুষ। পাঁচটি ইউনিয়ন ও একটি পৌরসভা নিয়ে গঠিত এই উপজেলায় প্রায় দুই লক্ষাধিক মানুষের বসবাস। ভিন্ন ধর্ম ও সংস্কৃতির মানুষের সহাবস্থান হলেও সামাজিক জীবনে এখানে গড়ে উঠেছে পারস্পরিক শ্রদ্ধা, সহনশীলতা ও সম্প্রীতির এক অনন্য সেতুবন্ধন। মৃত্যুর পর অনেক স্থানে ধর্মীয় বিভাজন স্পষ্ট হয়ে উঠলেও নন্দীগ্রামে তার ব্যতিক্রমী মানবিক দৃষ্টান্ত দেখা যায়। এখানে পাশাপাশি অবস্থান করছে মুসলমানদের কবরস্থান ও হিন্দুদের মহাশ্মশান। নন্দীগ্রাম পৌর এলাকার বগুড়া–নাটোর মহাসড়ক সংলগ্ন পূর্ব কুচাইকুড়ি এলাকায় অবস্থিত এই কবরস্থান ও মহাশ্মশান প্রায় দুই শতাব্দী ধরে সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। যুগ যুগ ধরে এখানে মুসলমানদের মরদেহ দাফন এবং হিন্দুদের সৎকার নিজ নিজ ধর্মীয় রীতি অনুযায়ী পাশাপাশি সম্পন্ন হয়ে আসছে। দাফন ও সৎকারের সময় একে অপরকে সহযোগিতা করার নজিরও রয়েছে, যা মানবিক মূল্যবোধ ও সহাবস্থানের এক অনন্য উদাহরণ সৃষ্টি করেছে।

স্থানীয়রা জানান, পূর্বপুরুষদের সময়েই এই কবরস্থান ও মহাশ্মশান প্রতিষ্ঠা করা হয়। উদ্দেশ্য ছিল—মৃত্যুতেও যেন মানুষে মানুষে কোনো ভেদাভেদ না থাকে। আজও সেই চেতনা বহন করে চলেছে পূর্ব কুচাইকুড়ি এলাকার এই ঐতিহাসিক স্থানটি।
পূর্ব কুচাইকুড়ি মন্দিরের পুরোহিত রঞ্জিত কুমার বলেন, আমাদের পূর্বপুরুষরা সম্প্রীতির নিদর্শন হিসেবেই কবরস্থান ও শ্মশান পাশাপাশি নির্ধারণ করেছিলেন। আমরা সেই ঐতিহ্য ধরে রাখতে পেরেছি এটাই আমাদের গর্ব।
নন্দীগ্রাম মডেল মসজিদের ইমাম সাইদুল ইসলাম বলেন, ইসলাম শান্তি ও সহনশীলতার শিক্ষা দেয়। পাশাপাশি কবরস্থান ও শ্মশান থাকা প্রমাণ করে ধর্ম ভিন্ন হলেও আমরা সবাই মানুষ হিসেবে একে অপরের প্রতি শ্রদ্ধাশীল।
পৌর এলাকার হিন্দুপাড়ার বাসিন্দা ও নন্দীগ্রাম মডেল সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক মদন কুমার বলেন, শৈশব থেকেই কবরস্থান ও শ্মশান পাশাপাশি দেখে আসছি। কখনো কোনো বিরোধ দেখিনি। এই জায়গাটি আমাদের কাছে সম্প্রীতির সেতুবন্ধন।
নন্দীগ্রাম পৌরসভার সাবেক কাউন্সিলর আনোয়ার হোসেন বলেন, যুগ যুগ ধরে এখানে শান্তিপূর্ণভাবে দাফন ও সৎকার হয়ে আসছে। ধর্ম নিয়ে কখনো কোনো অশান্তি হয়নি।
নন্দীগ্রাম পৌরসভার সাবেক মেয়র কামরুল হাসান সিদ্দিকী জুয়েল জানান, আগে এখানে কোনো পাকা সড়ক ছিল না। মেয়র থাকাকালীন পৌরসভার অর্থায়নে প্রায় ৪০ লাখ টাকা ব্যয়ে সড়ক নির্মাণ করি। এতে সব ধর্মের মানুষের যাতায়াত সহজ হয়েছে।
পৌরসভার আরেক সাবেক মেয়র ও পৌর কৃষকদলের সভাপতি সুশান্ত কুমার শান্ত বলেন, এই স্থানে আমাদের বহু আত্মীয়স্বজনের সমাধি রয়েছে। কখনো কোনো অশান্তি হয়নি। এটি নন্দীগ্রামের মানুষের সহনশীলতার বাস্তব প্রমাণ।
নন্দীগ্রাম পৌরসভার নির্বাহী কর্মকর্তা শাহীন মাহমুদ বলেন, পৌরসভার অর্থায়নে কবরস্থান ও শ্মশানে যাতায়াতের জন্য পাকা সড়ক, শ্মশানের চুল্লি, কবরস্থানের পুকুর ঘাট ও বাউন্ডারি ওয়াল নির্মাণ করা হয়েছে। ভবিষ্যতেও উন্নয়ন কাজ অব্যাহত থাকবে।
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ও পৌর প্রশাসক শার-মিন আরা বলেন, নন্দীগ্রামে যুগ যুগ ধরে চলে আসা ধর্মীয় সম্প্রীতির ঐতিহ্য কবরস্থান ও শ্মশানের মাধ্যমে স্পষ্ট। এই সম্প্রীতি রক্ষা করা প্রশাসনের দায়িত্ব। সকল ধর্মের মানুষের মর্যাদা ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।