যে কোন পৌরসভায় উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থার স্বাথের্  রাস্তার দুপাশে  ফুটপাত থাকার বিধান  থাকলেও সান্তাহার পৌরবাসী  এ সুবিধা পান নি    । এর ফলে তারা মুল সড়কের ওপর দিয়েই চলাচল করতে বাধ্য হচ্ছেন, এতে করে প্রায়  ঘটছে দুর্ঘটনা ।  ফলে পায়ে হাটার যে পথকে  ফুটপাত বলা হয়,সেই পথ  আর  নেই বললেই চলে। এ ছাড়া পৌরসভার সড়কগুলিতে নেই কোন জেব্রা ক্রসিং, ফলে পথচারীদের পরাপারের নেই কোন ব্যবস্থা। শহরের পথচারীরা প্রতিনিয়ত ঝুঁকি নিয়ে সড়কে যাতায়াত করে, সড়ক পার হয়। এ ছাড়া শহরের সড়কের ঝুঁকিপূর্ণ স্থানে স্পিড বেকারও নেই তেমন।

প্রায় ৫০ হাজার নাগরিকের শহর সান্তাহার পৌরসভা। পৌরসভার প্রধান সড়কটি অতিপ্রাচীন ও সরু। অন্যদিকে শহরে মানুষ,যানাবাহন বেড়েছে কয়েকগুন। সেই সাথে বেড়েছে মানুষের ভোগান্তি যানযটের কারনে। ফুটপাত না থাকার কারনে। যদিও এটি প্রথম শ্রেণীর পৌরসভা।

আজ (মঙ্গলবার) সরজমিনে গিয়ে দেখা যায়,সান্তাহার পৌর শহরের অধিকাংশ সড়কে ফুটপাত বলতে গেলে নেই। নানা রকম অবৈধ দোকান,বিপনীবিতান ও রেস্তোরার সামনে অবৈধভাবে মোটরসাইকেল পার্র্কিং,ফুটপাতে ইটবালুরেখে ফুটপাত দখলে রেখেছে কেউ কেউ। সান্তাহার রেলগেট থেকে দক্ষিন দিকের শহীদ আজিজার সড়কে বেশ কয়েকটি  সবজির দোকান,মাছের দোকান,চা- স্টল,ভাসমান দোকান, সিএনজি স্ট্যান্ড ফুটপাতে থাকায় সংকচ্যুত হয়ে পড়েছে সড়ক।   সৃষ্টি হচ্ছে যানযট।

সান্তাহার পৌরসভার অফিস সূত্রে জানা যায়, স্থানীয় সরকার   (পৌরসভা )  আইন ২০০৯  অনুযায়ী,প্রতিটি পৌরসভার সড়কের পাশে ফুটপাত রাখতে হবে। কিন্তু প্রথম শ্রেনীর পৌরসভা সান্তাহারের সড়কের কোন পাশেই  ফুটপাত নেই ।

সান্তাহার পৌরসভার নিয়মিত মনিটরিং না থাকার কারনে সড়কের ধারের অনেক ব্যবসায়ী তাঁদের দোকানে তৈরির সময় সীমানা বৃদ্ধি করে নিয়েছে, কেউ কেউ দোকানের সামনের অংশ  বৃদ্ধি করে নিয়েছে বলে অভিযোগ আছে। তা ছাড়া শহরের সবকটি সড়কে ফুটপাতের উপর,সাইকেল, মোটবাইকসহ নানা প্রকার যানবাহন থাকে। ফলে শিক্ষাথীসহ অনান্য শ্রেনীর মানুষরা  ফুটপাত দিয়ে তাই  আর সহজেই চলাচল করতে পারেন না।  তা ছাড়া পৌরসভার কোন সড়কেই নেই জেব্রা ক্রসিং।

সান্তাহার জিরো পয়েন্ট খ্যাত সন্তাহার রেলগেট থেকে বগুড়াগামী বাস চলাচল করে বহুদিন হলো।  কিন্তু এই বাসগুলি বাস ষ্ট্যান্ড থেকে ছাড়ে।  দীর্ঘক্ষন ধরে বাসটি রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকার ফল এখানে তীব্র যানযট সৃষ্টি হয়।   সান্তাহার  ষ্টেশন  রোডে ্ এ কটি  অভিযাত  হোটেলের সামনে   ফুটপাতে যন্ত বসিয়ে  হেটেলের পণ্য  তৈরি হচ্ছে প্রকাশ্যে ৷

সান্তাহারের নাট্যকর্মি এনজেল বলেন, সঠিক পরিকল্পনার  অভাব এবং মনিটরিং না থাকায়  শহর থেকে   ফুটপাত হারিয়ে গেছে ।

সান্তাহার-বগুড়া মহাসড়কের সান্তাহারের কয়েকজন ব্যাবসায়ী জানান. কিছুদিন পুর্বে সওজের লোকজন শহরের রাস্তার প্রসস্তকরণের জন্য  পরিমাপ করে গেছে এবং সীমানা চিহ্নিত করে গেছেন।

সেলিম নামে ফুটপাতের একজন মৌসুমী দোকানদার বলেন, আমরা গরীব মানুষ,সামান্য ব্যবসা করি। কাউকে চাঁদা দিতে হয় না।

সান্তাহার পৌরসভার সাবেক মেয়র ও মুক্তিযুদ্ধের সংগঠক গোলাম মোরশেদ বলেন, সান্তাহার শহরটি পূর্বে ইউনিয়ন ছিল,পরে এটি পৌরসভা হয়েছে । ইউনিয়ন থাকাকালিন রাস্তা প্রশস্তকরণ বা স্থায়ী  ফুটপাত তৈরি করা তখন সম্বব হয়নি। আমার যতদুর মনে পড়ে  রানা ইন্টারপ্রাইজ সান্তাহার   নামে একটি  ফার্ম পৌরসভার জন্য একটি মাষ্টারপ্লান  তৈরি করে দিয়েছিলেন, সেই  অনুযায়ী সড়কে  ফুটপাত ও  প্রসস্তশরণ করা যেতে পারে।

সান্তাহার পৌরসভার সাবেক মেয়র  তোফাজ্জল হোসেন এই বিষয়ে বলেন, সান্তাহার পৌরসভার সড়ক বলতে সান্তাহার রাধাকান্ত  হাটের প্রবেশ পথ  থেকে হবির মোড় পযর্ন্ত। বাকীগুলি সওজ এবং রেলওয়ের।
সড়ক ও জনপদ অধিদপ্তর বগুড়ার নির্বাহী প্রকৌশলী মোঃ আসাদুজ্জামান বলেন, নওগাঁ-বগুড়া মহাসড়কের যে প্রকল্পের কাজ শুরু হয়েছে,সেটির সাথে সান্তাহার পৌরসভার মধ্যেকার সড়কটি প্রশস্তশরণ ও অবৈধ হকারের দোকান ও অনান্য স্থাপনা উচ্ছেদের পরিকল্পনা আছে, তবে কাউকে এ বিষয়ে নোটিশ দেওয়া হয়নি। এটি চলমান কাজের অংশ।

সান্তাহার পৌরসভার প্রশাসক ও উপজেলা নির্বাহী অফিসার মাসুমা বেগম বলেন, আমি নতুন যোগদান করেছি এ উপজেলায়। আমাকে একটু সময় দিতে হবে। ফুটপাতের বিষয়টা আমি গুরুত্বের সাথে দেখবো।