উত্তর জনপদের শষ্য ভান্ডার খ্যাত নওগাঁর আত্রাইয়ে কৃষি ফসলি জমি থেকে রাতের আঁধারে মাটি কাটার হিড়িক পড়েছে। ফসলের মাঠ ও বিভিন্ন খাল-বিল শুকিয়ে যাওয়ায় উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় ভেকু দিয়ে মাটি কেটে তা বাণিজ্যিকভাবে অন্যত্র বিক্রি করা হচ্ছে। এতে করে পরিবেশ ও কৃষি জমি মারাত্মক হুমকির সম্মুখীন হয়ে পড়ছে।

সম্প্রতি উপজেলার জগদাস, শিকারপুরসহ বিভিন্ন গ্রাম ঘুরে দেখা গেছে, এসব মাঠের ফসলি জমি থেকে অবাধে মাটি কাটা হচ্ছে। প্রশাসনের চোখ ফাঁকি দিয়ে দিনের পরিবর্তে রাতের অন্ধকারে এসব মাটি কাটার মহোৎসব চলছে। আর বাণিজ্যিকভাবে এই মাটিগুলো চলে যাচ্ছে বিভিন্ন ইটভাটা ও মাটি ব্যবসায়ীদের স্পটে। এদিকে এই মাটিগুলো পরিবহন করা হচ্ছে ড্রামট্রাক ও অনুমোদনহীন ট্রাক্টর দিয়ে। ফলে গ্রামীণ রাস্তাঘাট মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

ট্রাক্টর ও ড্রামট্রাকে মাটি পরিবহন করতে গিয়ে রাস্তায় প্রচুর মাটি পড়ে যায়। যা শীতের কুয়াশায় কাদাযুক্ত হওয়ায় যানবাহন ও জনসাধারণের চলাচল ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়েছে। এদিকে এসব মাটি ব্যবসায়ীরা প্রভাবশালী হওয়ায় তাদেরকে বাধা দেয়ার সাহস কেউ পাচ্ছে না বলে স্থানীয়রা জানিয়েছেন।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক স্থানীয় একাধিক ব্যক্তির সাথে কথা বলে জানা গেছে, মাটি ব্যবসায়ীরা নগদ টাকার প্রলোভন দেখিয়ে সাধারণ কৃষকদের কাছ থেকে ফসলি জমির মাটি কেটে নিয়ে যাচ্ছে। এতে করে জমির উর্বরতা বিনষ্ট হচ্ছে এবং আসন্ন বোরো মৌসুমে এর বিরূপ প্রভাব কৃষকদের ওপর পড়বে।

এ ব্যাপারে উপজেলা কৃষি অফিসার প্রসেনজিৎ তালুকদার বলেন, ফসলি জমির টপসয়েল কেটে ফেললে জমির ব্যাপক ক্ষতি হয়। টপসয়েল হলো মাটির সবচেয়ে উর্বরতা স্তর, যা জৈব খনিজ পদার্থে সমৃদ্ধ। সাধারণত মাটির উপরের ৮ থেকে ১২ ইঞ্চি পর্যন্ত এই স্তর থাকে। এটি ফসল উৎপন্ন করার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই টপসয়েল কেটে নিয়ে আবার স্বাভাবিক অবস্থা ফিরে আসতে তিন থেকে চার বছর সময় লাগে।

উপজেলা নির্বাহী অফিসার শেখ মো. আলাউল ইসলাম বলেন, আমরা খবর পেয়েছি কিছু অসাধু চক্র রাতের আঁধারে মাটি উত্তোলন করছে। এর ফলে যেমন কৃষির ক্ষতি হচ্ছে, তেমনি ভারী ড্রামট্রাক চলাচলের কারণে গ্রামীণ রাস্তাগুলো চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়ছে। জনস্বার্থে এবং কৃষি জমি রক্ষায় আমাদের অভিযান অব্যাহত রয়েছে। অচিরেই এই চক্রের বিরুদ্ধে কঠোর আইনানুগ ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে এবং মোবাইল কোর্টের মাধ্যমে তাদের জেল-জরিমানা নিশ্চিত করা হবে।

সহকারী কমিশনার (ভূমি)  মো. নূরে আলম সিদ্দিক বলেন, মাটি ও বালু ব্যবস্থাপনা আইন অনুযায়ী কৃষি জমি থেকে বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে মাটি কাটা নিষিদ্ধ। আমরা নিয়মিত বাজার ও মাঠ মনিটরিং করছি। যারা সাধারণ কৃষকদের প্রলোভন দেখিয়ে টপসয়েল কেটে নিচ্ছে, তাদের কাউকেই ছাড় দেওয়া হবে না। যেখানেই মাটি কাটার খবর পাব, সেখানেই আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।