লাভজনক ফসল হিসেবে পরিচিত ভুট্টা এবার বগুড়ার শেরপুরের কৃষকদের জন্য মিশ্র অভিজ্ঞতা হয়ে উঠেছে। আবাদ বেড়েছে ঠিকই, কিন্তু সময়মতো সার না পাওয়া, ঝড়ের ক্ষতি ও বাজারদরের অস্থিরতায় ফলন ও লাভ দুটিই নিয়ে শঙ্কায় রয়েছেন চাষিরা।

উপজেলার বিভিন্ন মাঠে এখন ভুট্টা কাটার ধুম পড়েছে, কোথাও চলছে মাড়াইয়ের প্রস্তুতি। কৃষকেরা জানান, ধানের তুলনায় কম খরচ ও কম সেচ লাগায় প্রতিবছর ভুট্টার দিকে ঝুঁকছেন তারা। তবে চলতি মৌসুমে সারের সংকট বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অফিস সূত্রে জানা যায়, চলতি বছর ভুট্টা চাষের লক্ষ্যমাত্রা ছিল ২ হাজার ৫০০ হেক্টর। কিন্তু আবাদ হয়েছে ৩ হাজার ৪৬০ হেক্টর জমিতে। উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে ২৭ হাজার ৭০৭ মেট্রিক টন। গত বছর ৩ হাজার ৩৮৫ হেক্টরে চাষ করে উৎপাদন হয়েছিল ৪০ হাজার ৬৬৩ মেট্রিক টন। কৃষি বিভাগ বলছে, প্রণোদনা না থাকলেও কৃষকের আগ্রহে আবাদ বেড়েছে।

খানপুর ইউনিয়নের সালফা এলাকার কৃষক আব্দুল বাছেদ বলেন, “এবার বিঘাপ্রতি ১৪ থেকে ১৬ হাজার টাকা খরচ হয়েছে। গত বছর ৩৭ মণ পেয়েছিলাম। এ বছর ৪০ থেকে ৪৫ মণ পাওয়ার আশা করছি।”

তবে একই এলাকার কৃষক শাহেদ ভিন্ন চিত্র তুলে ধরেন। তিনি বলেন, “সার ঠিক সময়ে পাইনি। ঝড়েও ক্ষতি হয়েছে। মোচা ছোট হয়েছে, ফলন কম হওয়ার আশঙ্কা আছে।”

কৃষক রেজাউল করিম বলেন, “মৌসুমের শুরুতে সার পাওয়া যায় না, পরে বেশি দামে কিনতে হয়। আবার ভুট্টা ওঠার সময় আমদানির কারণে দাম কমে যায়। এখন মণপ্রতি ১ হাজার ৫০ থেকে ১ হাজার ১০০ টাকা চলছে। ১ হাজার ৫০০ টাকার নিচে লাভ হয় না।”

আব্দুর রাজ্জাক নামের আরেক কৃষক বলেন, “গত বছর ভালো ফলন হয়েছিল। এবার বাতাসে গাছ নষ্ট হয়েছে, মোচাও ছোট। সার ও বীজের দাম বেশি থাকায় খরচ বেড়েছে।”

উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা জুলফিকার হায়দার বলেন, “কৃষকেরা নিজের উদ্যোগে বেশি জমিতে চাষ করেছেন। আবহাওয়া মোটামুটি অনুকূলে থাকায় সামগ্রিক ফলন ভালো হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। একই সময়ে চাষ হওয়ায় রোগবালাই ও পোকার আক্রমণও কম হয়েছে।”

কৃষকেরা জানান, ভুট্টা চাষে জমি প্রস্তুতের সময় পটাশ, ফসফেট, জিপসাম, বোরন ও সালফার ব্যবহার করা হয়। পরে বিঘাপ্রতি প্রায় ৩ কেজি বীজ রোপণ করা হয়। এক মাস পর ইউরিয়া ও ডিএপি প্রয়োগ করে সেচ দেওয়া হয়। সাধারণত ৯০ থেকে ১০০ দিনের মধ্যে ফসল তোলা যায় এবং সেচের প্রয়োজন তুলনামূলক কম হওয়ায় খরচও নিয়ন্ত্রণে থাকে।