পঞ্চগড়ে আলুর সাথে মিষ্টি কুমড়ার চাষ করে লাভবান হচ্ছেন কৃষক।যে জমিতে তারা আলু চাষ করেছেন সেই একই জমিতে মিষ্টি কুমড়া চাষ করে একদিকে যেমন খরচ কম তেমনি লাভ অনেক বেশি। 

সদর উপজেলার গরিনা বাড়ি ইউনিয়নের ভাউলা পাড়া গ্রামের কুমড়া চাষী শাকিল বলেন, ৪ বিঘা জমিতে আলুর সাথে মিষ্টি কুমড়া চাষ করেছি। তবে এবার ফলন অনেক কম। চার বিঘায় ২০০থেকে ২২০ মন ফলন হতে পারে। চার বিঘায় ১ কেজি বীজ লেগেছে। ১ কেজি বীজ কিনেছি ২৫ হাজার টাকায়। তবে অতিরিক্ত শীতের কারণে অনেক বীজ নষ্ট হয়ে গেছে। মিষ্টি কুমড়ার জন্য আলাদা জমি চাষ করতে হয় না। তাই মিষ্টি কুমড়া চাষে খরচ অনেক কম। সার, কীটনাশক, সেচ ও মজুরিসহ চার বিঘা জমিতে খরচ হয়েছে ৪০ হাজার টাকা। আলুতে যে লোকশান হয়েছে সেটা মিষ্টি কুমড়ায় উঠে যাবে। আশা করছি খরচ বাদে ৪ বিঘায় ৫০ থেকে ৬০ হাজার টাকা লাভ হবে।

একই ইউনিয়নের বাহাদুরপাড়া গ্রামের সোহাগ রানা বলেন, গতবছর ২ বিঘা জমিতে অনিক-১

 জাতের মিষ্টি কুমড়া চাষ করে 

 ১২ হাজার টাকা লাভ করেছি। গত বছর দাম কম হওয়ার কারণে লাভও কম হয়েছিল। এবার পঞ্চাশ শতক জমিতে মিষ্টি কুমড়া চাষ করেছি। এবার ফলন কম। আলুতে লোকসান হলেও আশা করছি মিষ্টি কুমড়ায় লাভবান হতে পারব।

সদর উপজেলার মাগুড়া

 ইউনিয়নের ধনীপাড়া গ্রামের কৃষক পরিতোষ বলেন, আমি সাড়ে ৩ বিঘা জমিতে আলুর সাথে মিষ্টি কুমড়া চাষ করেছি। আমি ৩৬০ টাকা মন দরে ১৭৫ মন কুমড়া ৬৩ হাজার টাকায় বিক্রি করেছি। যেগুলো বিক্রি করেছি খরচ বাদে ৪০ হাজার টাকা লাভ হবে। যেগুলো ক্ষেতে (জমিতে) আছে আশা করছি আরও ২০ মন হবে। আলুর সাথে চাষ করায় খরচ অনেক কম হয়েছে।

কুমড়া ব্যবসায়ী ফয়সাল আলম বলেন, আমি কৃষকদের কাছ থেকে কুমড়া কিনে নেটের বা  প্লাস্টিকের বস্তায় ভরে রংপুর, বগুড়া শেরপুর, ময়মনসিংহ, ঝিনাইদহ সহ দেশের বিভিন্ন জায়গায় পাঠাই। শুরুতে ৮০০ থেকে ৮৫০ টাকা মন দরে কিনেছি। যতই দিন যাচ্ছে দাম ততই কমে যাচ্ছে। আমি কৃষকদের কাছ থেকে মণ হিসেবে কুমড়া কিনে দেশের বিভিন্ন জেলার ব্যবসায়ীদের কাছে পাঠাই। এতে মণ প্রতি ২০ টাকা করে কমিশন পাই। গত বছর দাম অনেক কম ছিল। তবে এবার দাম ভালো।

পঞ্চগড় কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক কৃষিবিদ মোঃ আব্দুল মতিন বলেন, পঞ্চগড় জেলায় এবছর ১৮০হেক্টর জমিতে মিষ্টি কুমড়ার চাষ হয়েছে।

সাধারণত যে সমস্ত জমিতে আলু হয় আলু চাষের পরবর্তীতে কৃষকরা মিষ্টি কুমড়ার চাষ করেন। আলুতে যে মাত্রায় কৃষকরা সার ব্যবহার করেন সেই সার দিয়েই মূলত মিষ্টি কুমড়ার চাষ হয়ে থাকে।

কিন্তু এবার বিরূপ আবহাওয়ার কারণে ফেব্রুয়ারির পর থেকে বৃষ্টি শুরু হয়েছে। আমরা চাষীদেরকে পরামর্শ দিয়েছি যাতে মিষ্টি কুমড়ার ডাল তারা ছাটাই করে। তা না হলে

আলুতে যে অতিমাত্রায় সার প্রয়োগ করা হয়েছে সেই সার মিষ্টি কুমড়ার গাছ গ্রহণ করলে আরো অতিমাত্রায় ভেজিটেটিভ গ্রোথ হবে । ফলে মিষ্টি কুমড়ার ফুল ও ফল ধারণে বিঘ্নতা সৃষ্টি হবে। মাটিতে চাষ না করে মাচায় চাষ করলে আমরা বিরূপ আবহাওয়ার হাত থেকে এই ফসলকে রক্ষা করতে পারবো।