তীব্র শৈত্যপ্রবাহের সাথে ভারি তুষারপাত ও প্রবল বৃষ্টির মধ্যে শনিবার আফগানিস্তানে অন্তত ১৭ জন নিহত হয়েছেন। নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে জানিয়েছেন দেশটির সরকারি কর্মকর্তারা।

আফগানিস্তানের প্রাকৃতিক দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা টিমের মুখপাত্র তামিম আজিমি বলেন, এই দেশে এ রকম চরম শৈত্যপ্রবাহ আশা করিনি আমরা। ভারি তুষারপাতে হতাহতের ঘটনা ঘটছে বলে খবর পাচ্ছি, কিন্তু নির্দিষ্টভাবে মোট কতোজন হতাহত হয়েছে এই মূহুর্তে সে তথ্য আমাদের কাছে নেই।

আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের তথ্য মতে, দেশটির কোনো কোনো অংশে তাপমাত্রা মাইনাস ১২ সেলসিয়াস পর্যন্ত নেমে গেছে। শনিবারের মৃতদের নিয়ে চলতি বছর তীব্র ঠাণ্ডায় এ পর্যন্ত অন্তত ২৪ জনের মৃত্যু হয়েছে।

ভারি তুষারপাতে পর থেকে দেশটির কাবুল-কান্দাহার মহাসড়ক, সালাঙ্গ টানেলসহ বেশ কয়েকটি প্রধান মহাসড়ক বন্ধ হয়ে রয়েছে।

দেশটির আবহাওয়াবিদরা বলছেন, আসছে সপ্তাহগুলোতে আরও কয়েকটি শৈত্যপ্রবাহ বয়ে যেতে পারে।

এদিকে যুদ্ধের কারণে আফগানিস্তানে লাখ লাখ লোক বাস্তুচ্যুত হয়েছে। দেশটির অন্তত ৯০ লাখ লোকের খাবার ও আশ্রয়সহ জরুরি ত্রাণ সাহায্য দরকার বলে জানিয়েছে জাতিসংঘ। আফগানিস্তানের যুদ্ধরত গোষ্ঠীগুলো ঐতিহাসিকভাবেই শীতকালে চরম আবহাওয়ার সময় সহিংসতা থেকে বিরত থাকে।