উত্তর আমেরিকার দেশ হাইতির রাজধানী পোর্ট-অঁ-প্রিন্সের দক্ষিণে একটি এতিমখানায় ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে ১৫ শিশু নিহত হয়েছে। ওই এতিমখানায় ৬০টির মতো শিশু ছিল। আগুনে ঘটনাস্থলেই দুই শিশুর মৃত্যু হয়। বাকিরা হাসপাতালে মারা যায়।

বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় সন্ধ্যায় হওয়া অগ্নিকাণ্ডে ক্ষতিগ্রস্ত এতিমখানাটির নিবন্ধন ছিল না। হাইতিতে এমন আরও কয়েকশ এতিমখানা আছে। হাইতির সমাজকল্যাণ বিষয়ক ইনস্টিটিউটের পরিচালক আরিয়েলে জেয়েন্তি ভিলেদ্রু জানান, অগ্নিকাণ্ড থেকে উদ্ধার হওয়া বাকি শিশুদের সহযোগিতা ও পুনর্বাসনে কাজ করা হচ্ছে।

“আমরা তাদের অন্তর্র্বতীকালীন একটি কেন্দ্রে নিয়ে যাচ্ছি; তাদেরকে পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দেয়া যাবে কি না, তা আমরা তাদের পরিবারের অবস্থা বুঝে সিদ্ধান্ত নেবো’’ স্থানীয় এক বিচারক রেমন্ড জঁ অ্যান্টন জানান, ২০১৩ সালে এতিমখানাটি চালু হয়েছিল। কিন্তু শুরু থেকেই এটি নিবন্ধনবিহীন ছিল।

তিনি আরো বলেন, “এটির ন্যূনতম মানও ছিল না। সেখানে থাকার পরিবেশ খুব, খুবই অবমাননাকর। আমরা দেখেছি, শিশুরা সেখানে পশুর মতো থাকতো, এমনকী আগুন নেভানোর জন্য ফায়ার এক্সটিঙ্গুইশারও ছিল না সেখানে,”।