উত্তর কোরিয়া গত ২৪ ঘন্টার মধ্যে আবর্জনা বোঝাই প্রায় ৫০০ বেলুন দক্ষিণ কোরিয়ায় পাঠিয়েছে। এর ফলে দক্ষিণ কোরিয়ায় বিমান চলাচল ব্যাহত হয়েছে বলে বৃহস্পতিবার সিউলের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

এই বেলুনগুলো পিয়ংইয়ং-এর একটি চলমান প্রচার-প্রচারণার অংশ যা দক্ষিণে উত্তর কোরিয়ার দলত্যাগকারী এবং কর্মীদের বিরুদ্ধে চালানো হয়। এই দলত্যাগীরা নিয়মিতভাবে পিয়ংইয়ংবিরোধী লিফলেট ওষুধ, অর্থ এবং  কে-পপ ভিডিও ও নাটকের কপি বেলুনে বোঝাই করে উত্তর কোরিয়া পাঠায়।

কোরিয়া বিমানবন্দর করপোরেশনের একজন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, বুধবার সন্ধ্যায় সিউলের জিম্পো বিমানবন্দরে একটি সন্দেহভাজন বেলুনের কারণে দুই ঘণ্টার জন্য বিমানের উড্ডয়ন ও অবতরণ নিষিদ্ধ ছিল।

সিউলের কাছের প্রদেশ জিওংগির একটি আবাসিক ভবনের উপরে পড়া একটি বেলুনে আগুন লেগেছে। অবশ্য দমকলকর্মীরা আগুন নিভিয়ে ফেলেছে।

দক্ষিণ কোরিয়ার সেনাবাহিনী জানিয়েছে, কিছু বেলুন সময়মতো পপার দিয়ে সজ্জিত ছিল যা আগুনের কারণ হতে পারে।

দক্ষিণ কোরিয়ার জয়েন্ট চিফস অফ স্টাফের মুখপাত্র লি সুং-জুন একটি ব্রিফিংয়ে বলেন, ‘বেলুনের সাথে একটি টাইমার সংযুক্ত করা হয়, যা একটি নির্দিষ্ট সময় পেরিয়ে যাওয়ার পরে বেলুনগুলোকে চুপষে দেয় এবং আবর্জনা ছড়িয়ে দেওয়ায় প্রভাব রাখে।’