অপেক্ষা আর মাত্র একদিন। রাজধানী ঢাকার যানজটের চরম ভোগান্তি থেকে মানুষকে রেহাই দিতে দেশের যোগাযোগ ব্যবস্থায় যুক্ত হতে যাচ্ছে এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে। আগামী ২ সেপ্টেম্বর আংশিকভাবে চালু হতে যাওয়া গতিময় এই সড়কের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। যার মধ্য দিয়ে যোগাযোগ খাতে নতুন এক ছোঁয়া লাগছে।

সেতু বিভাগের সচিব মো. মনজুর হোসেন সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, শনিবার প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ফলক উন্মোচন করবেন। এরপর টোল দিয়ে পুরাতন বাণিজ্যমেলার মাঠে যাবেন তিনি। যেখানে সুধী সমাবেশে দেশের প্রথম এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করে বক্তব্য দেবেন। পরদিন ভোর ৬টা থেকে এ পথ সর্বসাধারণের জন্য খুলে দেওয়া হবে।

বেসরকারি ব্যাংকে কাজ করেন তাইজুল ইসলাম। বিমানবন্দর এলাকার এই বাসিন্দা জানান, যানজটের নগরীতে স্বস্তি মিলবে এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েতে। তিনি আরও জানান, তার অফিস কারওয়ান বাজারে। কাওলা বাসস্ট্যান্ড থেকে অফিস টাইমে কারওয়ান বাজার যেতে তার সময় লাগে ১ ঘণ্টা থেকে দেড় ঘণ্টা। কোনো কোনো সময় আরও বেশি লাগে। এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে চালু হলে ১০ মিনিটে অফিসে যেতে পারবেন যেনে স্বস্তি প্রকাশ করেন।

ফার্মগেট থেকে বিমানবন্দর এলাকায় নিয়মিত যাতায়াত করেন শরীফুল ইসলাম। তিনি জানান, বর্তমান সরকারের আরেক সাফল্য এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে। বাধাহীন এই রাস্তা কর্মব্যস্ত নগর জীবনে আরও গতি ফিরবে।

জানাগেছে, নির্ধারিত সময়ের ৯ বছর পর ২০ কিলোমিটারের এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের মধ্যে খুলে দেওয়া হবে ১২ কিলোমিটার। দৃষ্টিনন্দন এ এক্সপ্রেওয়ে খুলে দেওয়ার মধ্যদিয়ে রাজধানীবাসীর দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণ হবে। অসহনীয় যানজট থেকে মুক্তি পাবে নগরবাসী। এক্সপ্রেসওয়ের কল্যাণে বিমানবন্দর থেকে তেজগাঁও পর্যন্ত ১২ কিলোমিটারের রাস্তা মাত্র ১০ মিনিটে ভ্রমণ করা যাবে।

সেতু বিভাগের ওয়েবসাইটে দেওয়া তথ্যে বলা হয়েছে, প্রকল্পটি নির্মাণের চুক্তি সই হয়েছিল ২০১১ সালের ১৯ জানুয়ারি। পরে ২০১৩ সালের ১৫ ডিসেম্বর চুক্তি সংশোধন করা হয়। প্রকল্পটির আনুষ্ঠানিক নির্মাণ কাজ শুরু হয় ২০২০ সালের ১ জানুয়ারি। পুরো প্রকল্পটির নির্মাণ শেষ হওয়ার কথা ২০২৪ সালের ৩০ জুন।

দেশে সরকারি-বেসরকারি অংশীদারিত্বে (পিপিপি) যে অবকাঠামো প্রকল্পগুলো বাস্তবায়ন হয়েছে তার মধ্যে ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে সবচেয়ে বড়। প্রকল্পের প্রাক্কলিত ব্যয় ৮ হাজার ৯৪০ কোটি টাকা। এরমধ্যে বাংলাদেশ সরকার দিচ্ছে ২ হাজার ৪১৩ কোটি টাকা বা প্রাক্কলিত ব্যয়ের ২৭ শতাংশ। বাকি টাকা দেবে নির্মাতা কনসোর্টিয়াম।

এক্সপ্রেসওয়েটি নির্মাণ, পরিচালনা ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য গঠন করা হয়েছে ফার্স্ট ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে (এফডিইই) নামের একটি বেসরকারি কোম্পানি। প্রকল্প বাস্তবায়ন পরবর্তী ২১ বছর টোল আদায় করবে এ কোম্পানি। মূল এক্সপ্রেসওয়ের দৈর্ঘ্য ধরা হয়েছে ১৯ দশমিক ৭৩ কিলোমিটার। ওঠানামার জন্য এতে থাকছে ৩১টি র‍্যাম্প। এগুলোর দৈর্ঘ্য ২৭ কিলোমিটার। সে হিসেবে এক্সপ্রেসওয়েটির মোট দৈর্ঘ্য হচ্ছে ৪৬ দশমিক ৭৩ কিলোমিটার। উড়াল এই এক্সপ্রেসওয়ে রাজধানীর শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরকে চট্টগ্রাম মহাসড়কের সঙ্গে যুক্ত করবে। এছাড়াও এটি বনানী, তেজগাঁও, মগবাজার, কমলাপুর, সায়েদাবাদ ও যাত্রাবাড়ীকে সংযুক্ত করবে।

এক্সপ্রেসওয়েতে ওঠার জন্য থাকছে ১৫টি র‍্যাম্প। এই র‍্যাম্পগুলো ব্যবহার করে বিমানবন্দর, কুড়িল ইন্টারচেঞ্জ, আর্মি স্টেডিয়াম, সৈনিক ক্লাব, শহীদ তাজউদ্দীন আহমদ অ্যাভিনিউ, বিজয় সরণি, সোনারগাঁও মোড়, কমলাপুর রেলওয়ে স্টেশন, শনির আখড়া এবং পলাশী মোড় থেকে এক্সপ্রেসওয়েতে ওঠা যাবে। অন্যদিকে, এক্সপ্রেসওয়ে থেকে নামার জন্য থাকছে ১৬টি র‍্যাম্প। এগুলো ব্যবহার করে বিমানবন্দর, কুড়িল ইন্টারচেঞ্জ, সেনানিবাস, আর্মি স্টেডিয়াম, সৈনিক ক্লাব, শহীদ তাজউদ্দীন আহমদ অ্যাভিনিউ, সোনারগাঁও মোড়, কমলাপুর রেলওয়ে স্টেশন, শনির আখড়া, ইন্দিরা রোড ও পলাশী মোড় দিয়ে এক্সপ্রেসওয়ে থেকে নামা যাবে।