অস্ট্রেলিয়ার উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ফিলিপ হিউজ। ৩০ নভেম্বর তার জন্মদিন ছিল। কিন্তু বাউন্সের আঘাতে ২০১৪ সালের ২৭ নভেম্বর না ফেরার দেশে চলে যেতে হয় তাকে। ফলে ২৬তম জন্মদিনের কেকটি কাটতে পারলেন না তিনি।

প্রসঙ্গত, ২০১৪ সালের ২৫ নভেম্বরে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচে মুখোমুখি হয় সাউথ অস্ট্রেলিয়া এবং নিউ সাউথ ওয়েলস। দুই দলের মধ্যকার ম্যাচে ব্যাট করছিলেন সাউথ অস্ট্রেলিয়ার টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান হিউজ।

ম্যাচ চলাকালে নিউ সাউথ ওয়েলসের পেসার শিন অ্যাবোটের একটি বল হিউজের হেলমেটের নিচ দিয়ে কানের ঠিক নিচে লাগে।  এ সময় তিনি মাটিতে পড়ে গেলে তাকে প্রাথমিক চিকিৎসা দেওয়া হয়। কিন্তু অবস্থার পরিবর্তন না হলে তাকে দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হয়। মাঠ ছাড়ার আগে ৬৩ রানে অপরাজিত ছিলেন হিউজ।

এরপরে হাসপাতালের বিছানায় কোমায় থেকেই হিউজ মৃত্যু হয়। পরে মেডিকেলের ভাষায় জানানো হয়, বলটি হিউজের মস্তিষ্কে রক্ত সরবরাহ করা ধমনীতে আঘাত করলে সেই ধমনী ছিন্ন হয়ে যায় (vertebral artery dissection)। এরফলে রক্ত জমাট বেঁধে গিয়ে মস্তিষ্কে রক্ত সঞ্চালন বন্ধ হয়ে ব্রেইন হ্যামারেজে মৃত্যু হয় তার। 

উল্লেখ্য, মাত্র ২০ বছর বয়সে ২০০৯ সালে টেস্ট ক্রিকেটে হিউজের অভিষেক হলেও শর্ট বল খেলার দুর্বলতার কারণে একই বছরে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত অ্যাশেজ সিরিজ থেকে বাদ পড়েন তিনি। তার জায়গায় দলে আসেন শেন ওয়াটসন। এরপর ২০১০ সালের জানুয়ারিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে এবং ২০১০ সালের মার্চে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট স্কোয়াডে তাকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়।

এ ছাড়াও হিউজকে দেখা হতো অস্ট্রেলিয়ার ‘দ্বিতীয় গিলক্রিস্ট’ হিসেবে। অজি এই কিংবদন্তি উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান অপার সম্ভাবনা নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট অঙ্গনে আসলেও সম্ভাবনার রঙিন মলাটে জড়ানো ক্যারিয়ারটা শেষ হয়েছিল সবাইকে কাঁদিয়ে।