টেস্ট সিরিজ খেলার জন্য পাকিস্তানে অবস্থান করছে বাংরাদেশ ক্রিকেট দল। দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচ শুরু হয় শুক্রবার। তার আগে পাকিস্তানের রাষ্ট্রপতি ড. আরিফ আলভির আতিথেয়তা পায় বাংলাদেশ ক্রিকেট দল।

বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় ইসলামাবাদে রাষ্ট্রপতির বাসভবনে উপস্থিত হয় বাংলাদেশ ও পাকিস্তান দলের খেলোয়াড় ও কর্মকর্তারা। নিজ বাসভবনে অভ্যর্থনা অনুষ্ঠানে বক্তব্য দিতে গিয়ে সফরের জন্য টাইগারদের ধন্যবাদ জানান রাষ্ট্রপতি আরিফ আলভি।

অভ্যর্থনা অনুষ্ঠানে ক্রিকেটের প্রতি নিজের ভালোবাসা প্রকাশ করেছেন পাকিস্তানের ১৩তম রাষ্ট্রপতি।  তিনি বলেন, ‘ছোট থেকেই আমি ক্রিকেটের অনেক ভক্ত। যখনই সময় পাই ক্রিকেটের খোঁজ-খবর নেয়ার চেষ্টা করি। নিরাপত্তার কারণে দীর্ঘদিন পাকিস্তানে ক্রিকেট বন্ধ ছিল। বাংলাদেশ ও পাকিস্তান দুই দলের মাধ্যমে ক্রিকেটের নতুন দ্বার উন্মোচন হবে।’ 

সফরকারীদের কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে ড. আরিফ আলভি বলেন, ‘এই সফরের জন্য ধন্যবাদ জানাতে চাই বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি), বাংলাদেশ সরকার ও ক্রিকেট দলকে। আমাদের দেশের নিরাপত্তার অবস্থা বেশ ভালো। ক্রিকেটের মাধ্যমে সেটি প্রাথমিকভাবে প্রমাণ করা হয়েছে। দীর্ঘদিন খেলা না হওয়ায় ক্রিকেট প্রেমীরা এটি থেকে বঞ্চিত হয়েছে। এখন তাদের কাছে সুযোগ এসেছে মাঠে গিয়ে খেলা দেখার। কয়েকদিন আগে আমিও গিয়েছিলাম। দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে। সত্যিই উপভোগ করেছি। তৃতীয় ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছিল। ’ 

বাংলাদেশের ক্রিকেটেরও খোঁজ রয়েছে তেহরিক ই ইনসাফের এই নেতার কাছে। তিনি বলেন,  ‘আমার এখনও মনে আছে বাংলাদেশ যখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এসেছিল। আপনারা ক্রিকেটে অনেক উন্নতি করেছেন। আপনাদের খেলা সব সময় উপভোগ করি আমি।’

পাকিস্তান দলের প্রতি দেশটির রাষ্ট্রপতি বলেন, ‘আমি সম্মানিত বোধ করি যখন ক্রিকেটাররা এখানে আসেন। অনেকের খেলা দেখেছি টিভিতে। অনেকেই রয়েছেন হিরো। আমাদের বর্তমান প্রধানমন্ত্রী (ইমরান খান)ক্রিকেটে আমার হিরো। এখনও অনেকেই রয়েছেন যারা ভালো করছেন। এতে আমরা গর্ববোধ করি।’

বাংলাদেশকে স্বাগত জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আপনারা পাকিস্তানে অনেক ভালো আথিতেয়তা পাবেন। আমি নিশ্চিত দেশটির নিরাপত্তায় আপনারা সন্তুষ্ট হবেন।’ এসময় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান এহসান মানির প্রশংসাও করেন তিনি।