শততম টেস্ট খেলার অপেক্ষায় নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যান রস টেলর। চতুর্থ কিউই ক্রিকেটার হিসেবে টেস্টের তিন অঙ্ক ছোঁয়ার অপেক্ষায় টেলর। স্টিভেন ফ্লেমিং, ড্যানিয়েল ভেট্টরি ও ব্রেন্ডন ম্যাককালাম খেলেছেন একশটিরও বেশি টেস্ট।

ভারতের বিপক্ষে ২২ ফেব্রুয়ারি শুরু হচ্ছে ওয়েলিংটন টেস্ট। এ ম্যাচ দিয়ে টেলর হানড্রেড ক্লাবে নাম লিখাবেন। অথচ টেস্ট অভিষেকে তার ভাবনা ছিল পুরো উল্টো।  অভিষেক সিরিজের পর আরেকটি সিরিজে থাকবেন কিনা তা নিয়ে ছিল দুশ্চিন্তা। মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে পুরোনো কথা মনে করেছেন ডানহাতি ব্যাটসম্যান।

‘সম্ভবত হ্যামিল্টনের কথা, আমি প্রথম টেস্ট খেললাম দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। এরপর বাংলাদেশের বিপক্ষে বাদ পড়ি। ঘরের মাঠেই দুই টেস্টের সিরিজ ছিল। এরপর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আবার ডাক পাই এবং ওখানে প্রথম টেস্টে আমার শতক আসে। ওই সময়ে আমার মনে হয়েছিল আমি চাইলে টেস্ট খেলতে পারব। কিন্তু প্রথম টেস্ট সিরিজের পর ভাবনায় এসেছিল, আমি কি আরেকটি সুযোগ পাবো। কিন্তু দেখুন ভাগ্য আমার পাশে ছিল। আমি তৃতীয় টেস্টেই শতকের দেখা পেলাম। ’

ক্যারিয়ারের তৃতীয় টেস্টে সেঞ্চুরির খাতা খুলেছিলেন টেলর।  পরের ৯৬ টেস্টে সেঞ্চুরি পেয়েছেন ১৮টি। সব মিলিয়ে ৯৯ টেস্টে ১৯ সেঞ্চুরিতে টেলরের রান ৭১৭৪।  নিজের অর্জনে বেশ খুশি টেলর।

‘বয়স বাড়ছে। পেছনে ফিরে তাকালে এখন ভালো স্মৃতি পাচ্ছি। আমি আমার অর্জনে খুশি। টেস্ট ক্রিকেট অবশ্যই অন্য সাধারণ ক্রিকেটের মতো নয়। এখানে এক সময় ব্যর্থতা আসে। একটা সময় সফলতা আসে। এখন পর্যন্ত যা পেয়েছি তাতে আমি খুশি।’

নিজের শততম ম্যাচকে টেলর আর দশটা ম্যাচের মতোই দেখতে চান, ‘আমি মনে করি এটা আর দশটা ম্যাচের মতোই। যতটা পারবো দলের হয়ে অবদান রাখবো। এইতো। পাশাপাশি মাঠে আপনাকে সময়টা উপভোগ করতে হবে। আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি যখন মাঠে ঢুকব অবশ্যই আমার কাজগুলো যেন ঠিকঠাক হয়। ’