গত বছরের ২৫ নভেম্বরে বিশ্বের কোটি ফুটবল ভক্তকে কাঁদিয়ে না ফেরার দেশে চলে গেছেন আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি ফুটবলার দিয়েগো ম্যারাডোনা। শুক্রবার ভোরে চিলির বিপক্ষে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচের আগে সেই মহানায়ককে স্মরণ করেছে আর্জেন্টিনা।

দুদল মাঠে নামার আগে ম্যারাডোনাকে স্মরণে তার একটি ভাস্কর্য উম্মোচন করা হয় সান্তিয়াগো দেল এস্তেরোর ইউনিকো মাদ্রেস ডি সিওদাদেস স্টেডিয়ামে। ব্রোঞ্জের তৈরি ওই ভাস্কর্যে কোমড়ে হাত দিয়ে আছেন ফুটবল-ঈশ্বর, তার পায়ের কাছে একটি ফুটবল। ভাস্কর্যের নিচে খোদাই করে লিখা ‘ডিয়েগো আরমান্দো ম্যারাডোনা ১৯৬০-২০২০।’ এর ঠিক পরেই রয়েছে ‘অনন্ত’ পরিচায়ক চিহ্ন।

ম্যারাডোনা মারা যাওয়ার পর আজই প্রথম খেলতে নামে আর্জেন্টিনা। মেসিরা সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নেমেছিল গত বছরের অক্টোবরে। তার পরের মাসেই মারা যান ম্যারাডোনা। কিংবদন্তিকে স্মরণ করতে শুধু ব্রোঞ্জের ভাস্কর্য উম্মোচনই নয়, ম্যাচের আগে ম্যারাডোনার ছবি সম্বলিত একটি বিশেষ জার্সিও পরেছিলেন মেসিরা।