ফুটবলে বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা দুই তারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। দুই জনের মাঝে একটা আলাদা প্রতিদ্বন্দ্বীতা ছিল। কে সেরা, এ নিয়ে বিতর্কও ছিল। অবশেষে সব লড়াইয়ের ইতি টানলেন রোনালদো। মেসির সঙ্গে লড়াইয়ের ‘সমাপ্তি’ ঘোষণা দিলেন পর্তুগিজ যুবরাজ।

পর্তুগালের সংবাদমাধ্যম ‘রেকর্ড’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে অনেক কথাই বলছেন রোনালদো। কথার মাঝেই ‘সিআরসেভেন’ জানিয়ে দিয়েছেন, মেসির সঙ্গে তার প্রতিদ্বন্দ্বিতার পর্দা নেমেছে, ‘আমি বিষয়টি এভাবে দেখি না। দুজনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা শেষ হয়েছে। এটা ভালোই ছিল, দর্শকেরা পছন্দ করতেন।’

দুজন মিলে ফুটবলের একটা প্রজন্মের ইতিহাস পাল্টে দিয়েছেন বলেও মেসির সঙ্গে হাত মেলালেন আল নাসর তারকা, ‘রোনালদোকে যারা পছন্দ করেন তাদের মেসিকে ঘৃণা করতে হবে না। কিংবা এর উল্টোটা। আমরা ফুটবলের ইতিহাস পাল্টেছি। গোটা বিশ্বেই আমাদের সম্মান করা হয় এবং এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’

এখন শুধু নিজের খেলাটা খেলে যেতে চান জানিয়ে পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা আরও বলেন, ‘সে তার পথে আছে, আমি আমার পথে। সে তার জায়গায় ভালো করছে, আমিও আমার জায়গায় ভালো করছি। আমরা বন্ধু সেটা বলছি না। কিন্তু পেশাদার দৃষ্টিকোণ থেকে আমরা সহকর্মী এবং একে অপরকে সম্মান করি।’

মেসি-রোনালদো দুজনের লড়াইয়ের বয়স এক দশকেরও বেশি। লা লিগায় রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনার হয়ে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলেছিলেন তারা। দুজনে মিলে বর্ষসেরার পুরস্কার জিতেছেন মোট ১২ বার। বর্তমান সময়ের ফুটবলারদের মধ্যে মেসি-রোনালদোই কেবল পেশাদার ফুটবলে ৮০০ গোল ছাড়িয়েছেন।

ইউরোপ মাতিয়ে এখন দুজন অবস্থান করেছেন ভিন্ন মেরুর দুই প্রান্তে। দুজনেরই বয়স ত্রিশের কোটা ছাড়িয়েছে। শেষ সময়টা তাই উপভোগ করেই যেতে চান রোনালদো। আর দর্শকরাও দেখে ফেললো চিরকালীন দ্বৈরথের সুন্দর সমাপ্তি।