চলমান বিশ্বকাপে সেরা ফর্মে রয়েছেন দলের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। তবে নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী ব্যাটিং পজিশনে উপরের দিকে সুযোগ পাচ্ছেন না এই ব্যাটার। যেটা মানতে পারছেন না সাবেক পাকিস্তানি ফাস্ট বোলার ওয়াসিম আকরাম। দলের প্রয়োজনেই মাহমুদউল্লাহকে ওপরে খেলাতে বলছেন তিনি।

বিশ্বকাপ উপলক্ষ্যে পাকিস্তানের একটি টিভি চ্যানেলের ক্রিকেট শো-তে মাহমুদউল্লাহকে ওপরে খেলানোর কথা বলেন ওয়াসিম। আগের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৬ নম্বরে ব্যাট করা মাহমুদউল্লাহ নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ে নামেন ৭ নম্বরে৷ আর এতেই চটেছেন সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক।

এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, , ‘দয়া করে মাহমুদউল্লাহকে ওপরে খেলাও। যখন আপনার মিডল অর্ডার ব্যর্থ হচ্ছে, তখন প্রধান ব্যাটসম্যানকে চারে অথবা পাঁচে খেলাও। জানি না টিম ম্যানেজমেন্ট কী ভাবছে। কেন মাহমুদউল্লাহ ৭ নম্বরে, আশা করি, কেউ এর কারণটা আমাকে ব্যাখ্যা করবে। যদি তিন উইকেট চলে যায়, মাহমুদউল্লাহকে পাঠাও, এক প্রান্ত আটকে দেবে।’

নেদারল্যান্ডসের কাছে ৮৭ রানে হেরেছে বাংলাদেশ। ডাচদের দেওয়া ২৩০ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিং করতে নেমে মাহমুদউল্লাহ যখন ক্রিজে আসেন ততক্ষণে ৬৯ রানে ৫ উইকেট নেই বাংলাদেশের। বাংলাদেশের জয়ের স্বপ্ন তখন অনেকটাই খাদের কিনারায়। যদিও মাহমুদউল্লাহ গতকাল আউট হয়েছেন ২০ রান করে।

বিশ্বকাপের আগে দল নির্বাচন নিয়ে কম জল ঘোলা হয়নি৷ আকরাম মনে করিয়ে দিয়েছেন, দেশের গুরুত্ব সবার আগে দিতে হবে, ব্যক্তিগত পছন্দ পরে, ‘২০ বছরের বেশি সময় ধরে বাংলাদেশ টেস্ট খেলছে। গড়পড়তা পারফরম্যান্সও করতে পারেনি। বিশ্বকাপে আসার আগে অনেক সমস্যার কথা শুনেছি, জানি না এর পেছনে কারণটা কী? দেশকে রাখতে হবে সবার আগে। ব্যক্তিগত পছন্দ–অপছন্দ আর নিজেদের মধ্যে দূরত্ব থাকবে পরে।’

আকরাম আরও যোগ করেন, ‘বলছি না তাদের বিশ্বকাপ জেতা উচিত। তবে অন্তত বড় দলগুলোর সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করা উচিত। নতুন ব্যাটসম্যান খুঁজতে হবে। সবাই বসে সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত, কীভাবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট হবে, কোন উইকেটে হবে।’