দিয়েগো ম্যারাডোনা প্রয়াত হয়েছেন তিন বছর হতে চললো। কিন্তু এখনো আর্জেন্টাইনদের কাছে তিনি এমন একজন, বিখ্যাত ১০ নম্বর জার্সির কথা উঠতেই সবার আগে তিনি হাজির হন। আর্জেন্টাইনদের কাছে জার্সি নম্বর ১০ মানেই ম্যারাডোনা। এমনটাই জানিয়েছেন লিওনেল মেসি।   

গত বৃহস্পতিবার খেলাধুলার সামগ্রী প্রস্তুতকারক কোম্পানি এডিডাসের আয়োজনে ফরাসি কিংবদন্তি জিনেদিন জিদানের সাথে এক আলাপচারিতায় কথার ঝাঁপি খুলে বসেছিলেন মেসি। সেখানেই সরল স্বীকারোক্তিতে ম্যারাডোনা বন্দনায় মেতেছিলেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।

মেসি বলেন, ‘আর্জেন্টাইনদের জন্য ১০ খুব বিশেষ একটি সংখ্যা, কারণ আপনি ১০ নম্বরের কথা বললেই ম্যারাডোনার কথা চলে আসবে। আমরা যারা ছোটবেলা থেকে ফুটবল খেলতাম, তারা সবাই সবসময় তার মতো হতে চেয়েছিলাম। যদিও কেউই তার মতো হতে পারিনি। লক্ষ্যটা সবমসময় একই ছিল, তিনি যা যা করতেন সেটার অনুকরণ করা।’

ম্যারাডোনা আর্জেন্টাইনদের কাছে সর্বসেরা জানিয়ে মেসি আরও বলেন, ‘আমাদের কাছে দিয়েগো (ম্যারাডোনা) নামটা খুব শক্তিশালী কিছু, যা আরও অনেক বছর ধরে বজায় থাকবে। এটা নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই। ব্যাপারটা প্রজন্ম থেকে প্রজন্ম ধরে চলে আসছে, আমার সন্তানরা দিয়েগোকে কখনও না দেখলেও ভিডিও দেখে এবং আমাদের কাছ থেকে শুনে তার সম্পর্কে জানে।’

ম্যারাডোনা আর্জেন্টাইনদের কাছে সর্বসেরা জানিয়ে মেসি আরও বলেন, ‘আমাদের কাছে দিয়েগো (ম্যারাডোনা) নামটা খুব শক্তিশালী কিছু, যা আরও অনেক বছর ধরে বজায় থাকবে। এটা নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই। ব্যাপারটা প্রজন্ম থেকে প্রজন্ম ধরে চলে আসছে, আমার সন্তানরা দিয়েগোকে কখনও না দেখলেও ভিডিও দেখে এবং আমাদের কাছ থেকে শুনে তার সম্পর্কে জানে।’