চলতি বছরের শুরুতেই প্রাক-মৌসুম সফর শুরু করে মায়ামি। প্রথমে সৌদি আরব, এরপর হংকং সফরে যায় মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) দলটি। হংকং সফরে দর্শকদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন মেসি। কিন্তু তাকে এক সেকেন্ডের জন্যেও মাঠে দেখা যায়নি। এতে বেশ ক্ষুব্ধ হয়েছেন সমর্থকেরা। এই ঘটনায় সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন বিশ্বকাপ জয়ী তারকা।  

হংকং একাদশের বিপক্ষে সেই ম্যাচে শুধু মেসিই নন, সুয়ারেজও খেলেননি। যদিও এই ম্যাচের পুর্বে আয়োজকদের সঙ্গে মায়ামির চুক্তি ছিলো। চুক্তি অনুয়ায়ী আয়োজকদের ইন্টার মায়ামি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছিল, অন্তত ৪৫ মিনিট খেলবেন মেসি। তবে ম্যাচের দিন কেন এমন হলো, তার উত্তর দিতে পারেনি টিম ম্যানেজমেন্ট। সেটারই ব্যাখ্যা দিয়েছেন মেসি।

কাতার বিশ্বকাপ জয়ী তারকা বলেন, ‘দুর্ভাগ্য যে আমি হংকং ম্যাচে খেলতে পারিনি। সৌদি আরবে প্রথম ম্যাচে পেশিতে হালকা চোট পেয়েছিলাম। আল নাসরের বিপক্ষে ম্যাচে ইনজুরির অবস্থা জানার জন্য মাঠে নেমেছিলাম। খেলার চেষ্টা করেছিলাম। হংকং এসেও অনুশীলন করেছি। তবে সত্যি বলতে আমি অস্বস্তি বোধ করেছি। আসলে ফুটবলে যে কোনো কিছু ঘটতে পারে, ইনজুরিও হতে পারে।’

সেই সঙ্গে দর্শকদের কাছে ক্ষমাও চেয়েছেন মেসি, ‘ম্যাচ খেলতে না পারায় আমি খুব লজ্জিত, সবসময় খেলতে চাই। সে ম্যাচেও থাকতে চেয়েছিলাম। দর্শকরাও আমাদের ম্যাচ দেখতে খুব আগ্রহী ছিল। আমি আশা করি আমরা আবারও হংকং যাব। আরেকটা ম্যাচ খেলতে পারব।’

হংকং একাদশের বিপক্ষে মেসি না খেললেও জিতেছিল তার দল মায়ামি। কিন্তু শেষ ম্যাচে জাপানের ক্লাব ভিসেল কোবের বিপক্ষে জিততে পারেনি মায়ামি। এই ম্যাচে মেসি খেললেও তার দল হেরেছে ৪-৩ ব্যবধানে। হংকংয়ের বিপক্ষে মাঠে না নামা মেসিকে জাপানে খেলতে দেখে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন দর্শকরা।