২০২২ সালের ডিসেম্বরের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখা যায়নি ভারতের সাবেক ওপেনার শিখর ধাওয়ানকে। সামনে তার জন্য জাতীয় দলের দরজা খোলার সম্ভাবনাও নেই। বাস্তবতা মেনেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন এই ওপেনার।

শুধু আন্তর্জাতিক নয়, ঘরোয়া ক্রিকেট থেকেও সরে দাঁড়ালেন বাঁহাতি ওপেনার। ২০১৩ সালে আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জেতা এই ভারতীয় ওপেনার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক পোস্টে নিজের অবসরের সিদ্ধান্ত জানান। ধাওয়ান বলেছেন, ‘আমার ক্রিকেট-যাত্রা শেষ হল। সঙ্গে থেকে গেল অসংখ্য স্মৃতি এবং কৃতজ্ঞতা। যে ভালবাসা এবং সমর্থন পেয়েছি, তার জন্য ধন্যবাদ। জয় হিন্দ।’

ভারতের হয়ে ৩৪টি টেস্ট, ১৬৭টি এক দিনের ম্যাচ এবং ৬৮টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ধাওয়ান। টেস্টে সেঞ্চুরি আছে সাতটি। রান করেছেন ২ হাজার ৩১৫। ওয়ানডেতে ১৭টি সেঞ্চুরিসহ রান রাছে ৬ হাজার ৭৯৩। ওয়ানডেতে ভারতকে নেতৃত্বও দিয়েছেন কয়েক ম্যাচে। ২০১১ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতার পর ভারতের নতুন উদ্বোধনী জুটির প্রয়োজন ছিল। লম্বা সময় পর রোহিত ও ধাওয়ান জুটি ভারতকে এগিয়ে নেন। তিন ফরম্যাট মিলিয়ে দুজন ১৭৩ ম্যাচে জুটি গড়েছিলেন। যেখানে দুজনের রান ছিল ৬ হাজার ৯৮৪। সেঞ্চুরির জুটি ছিল ২২টি। ফিফটিরও ২২টি।

২০১৩ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি দিয়ে তাদের জুটি যাত্রা শুরু করে। এরপর ধারাবাহিকভাবে এগিয়ে যান তারা। ওই আসরে প্লেয়ার অফ দ্য সিরিজ পুরস্কারও জিতেছিলেন ধাওয়ান। ৩৮৩ রান করেছিলেন এই প্রতিযোগিতায়।

বাংলাদেশের বিপক্ষে তার রেকর্ড বেশ ভালো। ২২ আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৭৮৫ রান করেছেন ৩৫.৬৮ গড়ে। সেঞ্চুরি আছে ১টি। ফিফটি ৪টি।

ভিডিও বার্তায় ধাওয়ান বলেছেন, ‘আমার একটাই লক্ষ্য ছিল, দেশের হয়ে খেলা। সেই লক্ষ্য পূরণ হয়েছে। অনেককে ধন্যবাদ। প্রথমত আমার পরিবার, আমার ছোটবেলার কোচ তারক সিংহ এবং মদন শর্মা। তাদের প্রশিক্ষণেই আমি ক্রিকেট শিখেছি। তার পর ধন্যবাদ দেব আমার গোটা দলকে, যাদের সঙ্গে আমি খেলেছি, আর একটা পরিবার পেয়েছি। সবার ভালবাসা আর সমর্থন পেয়েছি। গল্পের বই পড়তে পড়তে যে রকম পাতা উল্টাতে হয়, আমিও সেটাই করছি। আন্তর্জাতিক এবং ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছি।’

ধাওয়ান ধন্যবাদ জানিয়েছেন সমর্থকদেরও,‘সমর্থকদের থেকে প্রচুর ভালবাসা পেয়েছি। নিজেকে বলতে চাই, দেশের হয়ে খেলতে পারবে না বলে দুঃখ পাওয়ার দরকার নেই, বরং এটা ভেবে আনন্দ পাওয়া উচিত যে আমি দেশের হয়ে খেলতে পেরেছি।’