ইন্টার মায়ামি শুরুতে মেসির ওপর নির্ভর থাকলেও ধীরে ধীরে দলীয় নৈপুণ্য দেখাতে শুরু করেছে। মেসি গোল না পেলেও জিতছে দল। আরেকবার মেসির গোল ছাড়াই জিতলো মায়ামি। তবে সহায়তা ঠিকই করেছেন। মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ইস্টার্ন কনফারেন্সের প্লে-অফের কোয়ার্টার ফাইনাল পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আটলান্টাকে ইউনাইটেডকে ২-১ গোলে হারিয়েছে মায়ামি।

ম্যাচের শুরুতেই লুইস সুয়ারেজের গোলে এগিয়ে যায় মায়ামি। এরপর আটলান্টা সমতায় ফিরলেও মেসির ঝলকে পয়েন্ট ছাড়াই মাঠ ছাড়তে হয়েছে তাদেরকে। শেষদিকে মেসির সহায়তায় জাল খুঁজে নেন জর্দি আলবা। সেই সঙ্গে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মায়ামি।

বাংলাদেশ সময় শনিবার (২৬ অক্টোবর) সকালে ঘরের মাঠে ম্যাচের শুরু থেকেই দাপট দেখিয়ে খেলতে থাকে মায়ামি। ফলাফল পায় হাতেনাতে। দ্বিতীয় মিনিটেই এগিয়ে যায় তারা। বাঁ প্রান্তে বক্সের একটু বাইরে থেকে দুই ডিফেন্ডারের ফাঁক গলে সুয়ারেজকে বল দেন আলবা। দারুণ শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন উরুগুয়াইন তারকা।

এই ম্যাচে নিঃসন্দেহে সেরা পারফর্ম্যান্স দেখিয়েছেন আটলান্টা গোলরক্ষক গুজ্যান। সপ্তম মিনিটের বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া মেসির দারুণ শট পাখির মতো উড়াল দিয়ে বাইরে পাঠিয়ে দেন তিনি। ২৬তম মিনিটে আবারও মেসির গতিময় শটে লাফিয়ে কোনোরকমে ওপর দিয়ে পাঠিয়ে দলকে রক্ষা করেন।

মায়ামির এই একের পর এক আক্রমণের বিপরীতে পাল্টা আক্রমণে ম্যাচের ৩৮তম মিনিটে সমতা ফেরায় আটলান্টা। ফলে সমতা নিয়েই বিরতিতে যায় দুই দল।

দ্বিতীয়ার্ধেও সমানে আক্রমণ চলতে থাকে মায়ামির। তারই ধারাবাহিকতায় ৫৬তম মিনিটে আবারও এগিয়ে যায় মায়ামি। ডানপ্রান্তে মেসি বল ধরে সেন্টারে পেছনে থাকা আলবার দিকে দারুণ এক বুদ্ধিদীপ্ত ক্রস বাড়ান। প্রায় ৩০ গজ দূর থেকে বাঁ পায়ের জোরালো শটে গুজ্যানকে পরাস্ত করেন তিনি।

এরপর আক্রমণ চালিয়ে গেলেও গোলের দেখা পায়নি মায়ামি। মেসিকেই বেশি হতাশ হতে হয়। শেষ পর্যন্ত ব্যবধান আর না বাড়ায় ২-১ গোলের জয় নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় মায়ামিকে।