স্প্যানিশ তারকা কার্লোস আলকারাজকে উড়িয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে পা রেখেছেন সার্বিয়ান মহাতারকা নোভাক জোকোভিচ।

মঙ্গলবার (২১ জানুয়ারি) কোয়ার্টার ফাইনালে আলকারাজকে ৪-৬, ৬-৪, ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছেন রেকর্ড ২৪ গ্র্যান্ড স্লামজয়ী সার্বিয়ান কিংবদন্তি।

আলকারাজের কাছে প্রথম সেট হারের পথে ৫-৪ গেমে পিছিয়ে থাকার সময় মেডিকেল টাইম আউট নেন জোকোভিচ। বাঁ পায়ের ঊরুতে ইনজুরি টেপ মেরে ফিরে এসে ছন্দ খুঁজে পান তিনি।

৩ ঘণ্টা ৩৭ মিনিট দৈর্ঘ্যের ম্যাচে শেষদিকে হাল ছেড়ে দেন তরুণ আলকারাজ। শেষ সেটে এসে চার গ্র্যান্ড স্লামজয়ী আলকারাজের ড্রপ শট কিংবা টাচলাইনের কোণ ঘেঁষে তার ট্রেডমার্ক শটগুলো নিখুঁত হয়নি।

জোকোভিচকেও যে ক্লান্তি ঘিরে ধরেনি, তা নয়। তবে সর্বোচ্চ পর্যায়ে দীর্ঘসময় ধরে খেলার অভিজ্ঞতা আর দক্ষতার মিশেলে শেষ পর্যন্ত আলকারাজকে হারিয়েই দম নিয়েছেন তিনি।

সেমিফাইনালে দ্বিতীয় বাছাই জার্মানির আলেক্সান্দার জভেরভের মুখোমুখি হবেন জোকোভিচ।

প্রসঙ্গত, গত দুই উইম্বলডনের ফাইনালে জোকোভিচকে হারিয়ে চমক উপহার দেন তরুণ আলকারাজ। তবে গতবছর প্যারিস অলিম্পিকে একক ইভেন্টের ফাইনালে এই স্প্যানিয়ার্ড হারিয়ে মধুর প্রতিশোধ নেন জোকোভিচ, জয় করেন স্বর্ণপদক।